Z Walsh

Feminine Man

“Jag kämpade inte så här hårt för att bli vilken man som helst –  jag vill vara den här typen av man.“ 

Feminine Man är Z Walsh's tribut till de kvinnor i hans liv som, med hans egna ord, har gjort honom till den man han är idag. Som transman har Z alltid ställt sig frågande till koncepten maskulinitet och femininitet. Även ur ett bredare samhälleligt perspektiv är dessa koncept förhållandevis tvetydiga: till exempel, vad definierar femininitet? För Z, representeras femininitet i de aspekter av honom själv som han i början av sin transition försökte dölja och undvika för att kunna passa in i ett maskulint ideal. Nuförtiden är det feminina något som han omfamnar, inte bara i andra, utan även i sig själv skapar han en medveten plats för det, helt i förgrunden av sin personlighet. Detta har gett Z möjligheten att kritiskt undersöka de misogyna antaganden som han, liksom vem som helst, har internaliserat genom kulturella normer.  

“Sedan min tidiga barndom graviterade jag mot kvinnor och flickor. Jag upplever dem som oändligt övertygande och beundransvärda. Mest av allt kommer jag ihåg viljan - den starka viljan att vara dem, att vara med dem, att vara nära dem. När jag började brottas med möjligheten att jag kanske var en man var jag först orolig att jag omedvetet var påverkad av internaliserat kvinnohat. Men jag hade inte behövt oroa mig, för jag hade verkligen fel: därför att det var först efter det att jag var ärlig kring min egen könsidentitet som jag på riktigt kunde känna en närhet och samhörighet med kvinnor, på det sätt jag alltid hade längtat efter. Jag tänker fortfarande att det mest övertygande beviset jag har för att kön är medfött och att transidentitet inte är ett val, är att om jag hade fått välja mitt kön så hade jag valt att vara en tjej.” 

Att älska alla delar av sig själv och dem runt omkring dig trots rådande samhällsnormer som insisterar på något annat, är en en radikal omsorgshandling. En sådan handling är något som skulle kunna betraktas som feminin och samtidigt är det något som personer av alla kön kan göra. Femininitet och maskulinitet är inte könsmarkörer eller bundna till ett binärt system. Det är handlingar och attribut som vem som helst kan bära eller genomföra, och kan av alla betraktas som hedrande delar av vem som helst. Med den här utställningen hyllar Z de feminina delarna av sig själv, och delar stolt med sig av dagbokslika självporträtt. 

Mest av allt är Feminine Man ett kärleksbrev till Zs community av vänner och älskare genom tiderna. Det är ett porträtt av dem, sett genom Zs kamera och ögon, genom febriga klubbnätter, långa andetag av motstånd, genom delade hemligheter och bördor, och små glädjestunder. När samhällets vassa kanter formar oss genom excludering och trauma, blir de ställen som gör ont mjukare tillsammans med dem vi delar kärleken med. Feminine Man är en hyllning av kärlek som förskutits till marginalerna, också kärleken till det inre och den som återfinns i den feminina omfamningen. 

Z Walsh är en konstnär baserad i Brooklyn som skapar råa, intima porträtt av sina subjekt och av sig själv. I arbetet som manlig fotograf formas Z’s praktik av hans tidigare erfarenheter av att som flicka arbeta som modell och som sexarbetare. Efter att ha kommit ut som trans  år 2016 har Walsh blivit internationellt erkänd som fotograf och regissör. Hans arbete styrs av en orubblig hängivelse åt att studera och dyrka transpersoners skönhet och samtidigt kämpa emot tystandet av det transmaskulina.